ชื่อ “แมลงทหารเสือ” หรือ Black Soldier Fly อาจจะดูเข้มแข็งดุดัน แต่ที่จริงแล้วชาวบ้านรู้จัก แมลงชนิดนี้ในชื่อว่า “แมลงวันลาย” แต่พอขึ้นชื่อว่าเป็น “แมลงวัน” แล้ว ย่อมทำให้นึกถึงภาพของแมลงวัน ที่กำลังบินตอมสิ่งปฏิกูลทั้งหลาย อย่างไรก็ตาม แมลงวันลายนั้นมีดีกว่าแมลงวันทั่วไปมาก เพราะมีแต่ประโยชน์ ไม่มีโทษ ไม่นำโรคมาสู่คน ไม่เป็นศัตรูพืช ที่สำคัญหนอนแมลงทหารเสือสามารถย่อยสลายขยะอินทรีย์และมูลสัตว์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เกษตรกรจึงนิยมนำมาใช้ประโยชน์ในการกำจัดมูลสัตว์ และลดปริมาณขยะอินทรีย์ หรือเศษอาหารจากครัวเรือนต่าง ๆ นอกจากนี้ ตัวอ่อนแมลงทหารเสือยังสามารถนำมาสกัดเป็นน้ำมันที่มีทั้งคุณค่าและราคาที่สูงมาก ส่วนกากที่เหลือจากการสกัดยังสามารถใช้เป็นแหล่งโปรตีนเสริมผสมลงไปในอาหารสัตว์ได้อีกด้วย

     ด้วยเหตุนี้ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ โดย รองศาสตราจารย์ ดร.จิราพร กุลสาริน แห่งภาควิชากีฏวิทยาและโรคพืช สาขาวิชากีฏวิทยา จึงได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการใช้แมลงทหารเสือ เพื่อลดเศษวัสดุอินทรีย์ที่เหลือใช้จากโรงงาน และมลภาวะในฟาร์มปศุสัตว์ สามารถตอบโจทย์ได้ตรงตาม ความต้องการของผู้ประกอบธุรกิจโรงงานและฟาร์มปศุสัตว์ ในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม และส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียน ที่สำคัญคือ การค้นพบว่าแมลงทหารเสือมีศักยภาพสูงมากในการเป็น “แมลงอุตสาหกรรม” ที่สามารถพัฒนาต่อยอดเชิงธุรกิจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง น้ำมันที่สกัดได้จากตัวอ่อนแมลง ทหารเสือ ซึ่งกำลังมีบทบาทสำคัญอย่างมากในอุตสาหกรรมเครื่องสำอาง จนได้รับการกล่าวถึงในลักษณะของ “ความลับแห่งความงาม” ที่สามารถสร้างมูลค่าที่ต่อยอดได้สูงมากในธุรกิจการผลิตวัตถุดิบส่งให้กับอุตสาหกรรมเครื่องสำอาง โดยซากแมลงที่เหลือจากการสกัดน้ำมันนั้นมีส่วนประกอบของสารอาหารสำคัญคือโปรตีน ที่สามารถใช้เป็นส่วนผสมในกระบวนการผลิตอาหารสัตว์ได้ ทำให้กระบวนการผลิตแมลงวันทหารเสือในเชิงอุตสาหกรรมกลายเป็นระบบการผลิตแบบ Zero-waste ได้อย่างสมบูรณ์ และมีประสิทธิภาพ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาต่อยอดในมิติต่าง ๆ ที่มีความหลากหลายมากยิ่งขึ้นในอนาคต

      ในฐานะนักกีฏวิทยา ดร.จิราพร ได้เปิดโลกของแมลงให้เห็นข้อเท็จจริงที่ว่า แมลงเป็นสัตว์ที่มี จำนวนมากที่สุดในโลก และมีประโยชน์ต่อโลกใบนี้มากกว่าที่ใครจะคาดคิด แม้แต่แมลงวันหัวเขียว ที่คนรังเกียจ และมองว่าเป็นพาหะของเชื้อโรค แต่ในทางการแพทย์ ก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เช่น ในการประมาณระยะเวลาเสียชีวิตของศพได้ โดยดูจากวัยของหนอนแมลงวันที่อยู่ในซากศพ เป็นต้น

     นี่จึงกลายเป็นโจทย์สำคัญลำดับต่อมาของนักกีฏวิทยา คือ ทำอย่างไรให้แมลงเหล่านี้สร้างประโยชน์ให้แก่มนุษย์ได้มากที่สุด? จึงเป็นที่มาของการเพาะเลี้ยงแมลงอุตสาหกรรม เช่น ไหม ผึ้ง จิ้งหรีด และ แมลงทหารเสือ เป็นต้น โดยแมลงอุตสาหกรรมเหล่านี้ ควรมีศักยภาพที่สามารถต่อยอดในเชิงธุรกิจได้ โดยไม่ทำลายระบบนิเวศ ซึ่งเป็นงานที่ท้าทายนักกีฏวิทยาให้เข้ามามีบทบาทในการออกแบบบริหารจัดการระบบการผลิต ให้มีความสมบูรณ์ ต่อเนื่อง และครบวงจร โดยผ่านองค์ความรู้ในด้านต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับแมลง เช่น พฤติกรรมของแมลง สรีรวิทยา ชีวเคมี โภชนาการ ฯลฯ ที่ประมวลออกมาเป็นบทสรุป และ ใช้ในการออกแบบระบบการเลี้ยงให้เหมาะสมจนสามารถเพาะเลี้ยงได้เป็นจำนวนมาก เพียงพอที่จะใช้ประโยชน์ในทางอุตสาหกรรมได้